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뉴햄프셔 주 메리맥 시설 주변의 공기와 물에 대한 PFAS 오염에 대해 수년간 논란의 중심에 있었던 프랑스 제조 회사인 Saint-Gobain은 해당 공장을 폐쇄한다고 발표했습니다.

이 발표는 회사가 2028년까지 메리맥에서 운영할 수 있도록 허용하는 논란의 여지가 있는 허가에 대해 해당 시설이 승인된 지 일주일도 채 안 되어 나온 것입니다.

회사는 이번 폐쇄가 필름과 직물을 포함한 "고성능, 기술 중심 소재"를 생산하는 미국 내 복합 솔루션 사업 구조 조정의 일환이라고 밝혔습니다.

대변인은 서면 성명을 통해 “이번 결정은 생고뱅의 핵심 비즈니스 목표 달성을 위한 최선의 방법에 대한 신중한 고려와 전략적 평가 후에 내려졌으며 이는 회사의 사명과 계획에 부합한다”고 밝혔다.

Merrimack Citizens for Clean Water의 오랜 옹호자인 Laurene Allen은 오랫동안 회사가 나가는 것을 보고 싶었다고 말했습니다.

“그들이 가니까 정말 기뻐요.” 그녀가 말했습니다. “저는 그들이 만든 혼란과 해악, 우리가 건강을 위해 부담하는 비용, 그리고 막대한 청소 및 교정 비용에 대해 여전히 책임이 있는지 확인하고 싶습니다. ”

Saint-Gobain은 진행 중인 환경 조사 및 개선 노력에 대해 주 규제 기관과 계속 협력할 것이며 동의 법령 지역 내에서 오염으로 영향을 받는 사람들을 위해 생수 및 영구 물 대체품을 계속 제공할 것이라고 말했습니다. 주 환경부에서는 Saint-Gobain이 여전히 해당 지역에서 추가 샘플링을 수행할 책임이 있다고 밝혔습니다.

이 회사는 1,000개 이상의 건물에 대체 식수를 제공하기로 합의했습니다. 오염된 우물물이 있는 부지를 도시 용수에 연결하는 작업 중 일부는 2024년까지 시작되지 않을 예정입니다.

회사 측은 이번 폐쇄로 인해 직원 164명이 영향을 받을 것이라고 밝혔다. 성명에서 Saint-Gobain은 회사에 머물기를 원하는 적격 직원에게 "대체 역할 및 재배치 지원"을 제공하고 그렇지 않은 직원에게는 지원 패키지를 제공할 계획이라고 말했습니다.

회사가 얼마나 오랫동안 계속 운영될지, 언제 문이 완전히 닫힐지는 불분명합니다.

Saint-Gobain 대변인은 공식 마감일은 회사가 기존 계약을 이행하는 데 필요한 시간을 기준으로 하며 이 프로세스는 2024년까지 계속될 것으로 예상된다고 말했습니다.

Saint-Gobain은 뉴햄프셔 노동위원회와 주 법무장관에게 보낸 통지문에서 가장 빠른 해고는 2023년 10월 31일부터 시행될 것이라고 밝혔습니다.

Chris Sununu 주지사는 주정부가 피해를 입은 직원들을 지원할 준비가 되어 있다고 말했습니다.

그는 성명에서 “대규모 고용주이자 납세자로서 폐쇄의 영향은 지역 사회의 여러 분야에서 느껴지겠지만 모든 구제 조치는 해당 법률과 법원 명령에 따라 계속될 것”이라고 말했다.

지난주에 회사는 Merrimack 시설의 운영을 확장하기 위한 5년 주 운영 허가를 승인받았습니다. 다수의 환경 단체, 주 및 타운 공무원, 주민들은 회사의 산업 오염 이력을 언급했습니다. 배제했습니다.

일부 지역 주민들은 주정부에 허가 거부를 요청하기도 했지만, 주 정부는 이를 거부할 수 있는 근거나 법적 권한이 있다고 “믿지 않는다”고 뉴햄프셔주 환경부 항공국 국장이 지난 주에 썼습니다. 그러나 해당 부서의 폐기물 관리 부서를 이끄는 Mike Wimsatt에 따르면 회사는 9월 굴뚝 테스트 수행을 포함하여 허가 조건을 여전히 준수하고 있습니다.

Saint-Gobain은 이번 결정으로 인해 북미 지역의 다른 어떤 시설도 문을 닫지 않을 것이며 "우리가 종료하는 활동은 Merrimack과 관련이 있습니다"라고 말했습니다.

회사는 폐쇄를 통해 달성하고자 하는 비즈니스 목표나 종료 중인 구체적인 활동에 대한 질문에 아직 응답하지 않았습니다.