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오염 기록에 대한 소송과 규제 조치의 중심에 있는 제조 회사인 Saint-Gobain Performance Plastics가 Merrimack 시설의 운영 확장을 모색하고 있다는 소식이 전해졌을 때 Laurene Allen은 많은 친구와 이웃이 믿을 수 없다는 반응을 보였다고 말했습니다. 그리고 분노.

“모두들 – 저는 '이것에 대해 어떻게 생각하세요?'라고 물었습니다. 반응은 같았습니다. 그들은 '뭐? 정말 말도 안 되는 일입니다.'” Merrimack 주민에서 환경 운동가로 변신한 Allen이 말했습니다.

주 규제 당국은 Saint-Gobain의 허가 승인 여부에 대한 결정에 조금씩 가까워지고 있습니다. 이를 통해 회사의 생산 능력을 늘리고 5년 동안 지속될 수 있습니다. 그러나 주민, 환경 운동가, 지역 공무원들은 회사의 오염 기록이 건강에 대한 우려를 불러일으킨다고 말했습니다.

공개 포럼, 주 규제 기관에 대한 의견 및 비공식 대화에서 많은 주민들은 추가 오염 위험이 너무 커서 Saint-Gobain이 사업을 확장할 수 없다고 말했습니다.

메리맥(Merrimack) 시의원이자 주 대표인 낸시 머피(Nancy Murphy)는 “역사와 잠재적인 건강 영향을 고려할 때 [확장 운영]은 용납할 수 없으며 승인되어서도 안 된다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

New Hampshire Department of Environmental Services의 항공 관리자인 Catherine Beahm에 따르면 Saint-Gobain은 처리 용량을 7% 늘릴 수 있는 새로운 코팅기를 포함하는 주 운영 허가 신청서를 제출했습니다.

이 회사는 또한 처음에는 주정부가 모르는 사이에 2021년에 설치한 우회 스택이라는 장비에 대한 허가를 신청했습니다. 바이패스 스택이 켜져 있으면 배출물이 직접 공기 중으로 배출됩니다. 허가서에는 긴급 상황에서만 켜야 한다고 명시되어 있습니다.

Beahm은 회사가 이러한 장기 허가 신청을 진행하기 위해 필요한 모니터링, 모델링 및 스택 테스트 결과를 제출했다고 말했습니다. 그런 다음 부서는 검토, 평가 및 초안 작성 프로세스를 거쳐 완료하는 데 약 1년이 걸렸습니다.

Beahm은 "우리는 다른 시설과 마찬가지로 모든 규정을 따르려고 노력했습니다."라고 말했습니다.

2018년부터 Saint-Gobain은 주 정부의 벌금과 더욱 엄격한 PFAS 규정의 대상이 되었습니다. 또한 회사는 배출물이 환경에 유입되기 전에 연소하기 위해 재생식 열 산화기로 알려진 장비를 설치해야 했습니다.

하지만 그렇다고 해서 주민들이 회사에 대해 회의적인 목소리를 내는 것을 막지는 못했습니다. 지난 달, 주 환경서비스부(Department of Environmental Services)는 주민들을 대상으로 이러한 신청서에 대한 피드백을 제공하기 위해 공청회를 열었습니다. 몇몇 사람들은 회사의 오염 이력을 근거로 Saint-Gobain의 이러한 허가를 거부해 달라고 부서에 요청했습니다.

니콜 야노즈(Nicole Janosz)는 지난 6월 청문회에서 가족 사진을 들고 "우리 동네가 암에 걸렸는데 그로 인해 내 아들이 생겼습니다"라고 말했습니다. “이 회사가 계속해서 인간에게 해를 끼치도록 놔두는 것이 얼마나 가치가 있습니까?”

Saint-Gobain의 허가 요청에 반대하는 사람들은 몇 가지 우려를 제기합니다. 첫째, 그들은 허가 초안 작성 과정 자체에 의문을 제기하고 있습니다. 주법에 따라 주 환경 규제 기관은 회사의 보고를 기반으로 허가 조건을 설정합니다.

이것이 표준 관행일 수도 있지만, 전직 주 대표이자 지역 PFAS 활동의 최전선에 있었던 환경 과학자 민디 메스머(Mindi Messmer)는 Saint-Gobain을 신뢰할 이유가 거의 없다고 말했습니다.

Messmer는 또한 규제 당국이 Saint-Gobain에 책임을 묻기 위해 더 많은 조치를 취할 수 있다고 말했습니다. 예를 들어, 그녀는 주 환경부가 "분할 샘플링"이라는 일을 해야 한다고 말했습니다. 여기에는 회사에서 테스트하는 샘플의 복사본을 만들고 결과를 확인하기 위해 별도의 실험실로 보내는 작업이 포함됩니다. 규제 대상 회사에서 제공하는 데이터를 다시 확인하는 방법입니다.

Messmer는 “우리가 우려하는 것은 Saint-Gobain이 실제로 확인되지 않은 채 지역 사회의 공중 보건 관리인이라는 사실에 의존하는 허가서에서 이러한 문제 중 일부에 많은 신뢰가 가해지고 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.